우리 부모님도? 일상 속 치매 초기 증상

목차

• ● 치매란 무엇인가요?
• ● 일상 속 치매 초기 증상
• ● 초기 발견이 중요한 이유
• ● 치매 의심 시 어떻게 해야 하나요?

치매라는 단어, 사실 누구에게나 낯설지 않죠. 그런데 정작 내 부모님, 가까운 가족에게 이런 변화가 찾아오면 어떤가요? "그냥 나이 들어서 그래", "요즘 피곤해서 깜빡하는 거야"라고 넘기기 쉬운데요, 일상 속 사소한 변화가 치매의 초기 신호일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 우리 부모님의 하루를 조금 더 유심히 들여다볼 수 있도록, 치매 초기 증상에 대해 자세히 알아보려 해요.

치매란 무엇인가요?

치매는 단일 질병이 아니라, 뇌 기능이 점차적으로 저하되며 일상생활에 지장을 주는 증상들의 총칭입니다. 대표적으로 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등이 있으며, 특히 65세 이상 노인에게서 발병률이 높아요. 기억력 감퇴 외에도 언어, 판단력, 성격 변화 등 다양한 인지기능 저하가 동반되며 서서히 진행되는 것이 특징입니다.

일상 속 치매 초기 증상

초기 증상은 아주 미세하고, 자주 놓치게 되는데요. 아래와 같은 변화가 자주 보인다면 유심히 살펴볼 필요가 있습니다.

• ✔ 최근 기억을 자주 잊는다 - 방금 들은 이야기를 다시 묻거나, 약속을 깜빡함
• ✔ 익숙한 장소에서 길을 헤맨다 - 자주 다니던 길에서 방향 감각을 잃음
• ✔ 물건을 엉뚱한 곳에 둔다 - 리모컨을 냉장고 안에 넣는 식의 행동
• ✔ 계산 능력 저하 - 간단한 가계부 작성, 거스름돈 계산에 어려움
• ✔ 성격 변화 - 이유 없이 짜증을 내거나, 예민해짐
• ✔ 일상 활동의 어려움 - 요리, 전화 사용 등 익숙했던 활동에 혼란

이런 증상들이 ‘일시적’이 아닌 ‘반복적’이라면 단순한 건망증이 아니라 인지 기능 저하일 수 있어요.

초기 발견이 중요한 이유

치매는 조기 발견을 통해 진행 속도를 늦추거나 증상을 완화할 수 있습니다. 약물 치료와 비약물 치료(운동, 인지 훈련 등)가 병행되면 삶의 질을 지키는 데 큰 도움이 되죠. 특히, 가족이 초기 증상을 알아차리는 것이 조기 진단의 핵심이에요.

치매 의심 시 어떻게 해야 하나요?

먼저 가까운 치매안심센터에 문의해보세요. 전국 보건소에서 운영 중이며, 무료 검진과 상담이 가능합니다. 필요시 전문병원으로 연계도 가능하니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

또한, 아래와 같은 자가 진단 체크리스트를 통해 간단히 확인할 수 있어요:

• ● 최근 기억이 자주 사라진다
• ● 대화 중 단어가 잘 떠오르지 않는다
• ● 집안일, 금전 관리가 어렵다
• ● 같은 질문을 반복한다

2개 이상 해당된다면 전문가 상담을 권장합니다.

치매 초기 증상 Q&A

Q: 단순 건망증과 치매의 차이는 뭔가요?

A: 건망증은 잊어버린 사실을 시간이 지나면 기억해내지만, 치매는 그 자체를 기억하지 못합니다. 또한 빈도와 반복성이 다릅니다.

Q: 부모님이 병원 가기 싫어하실 땐 어떻게 하나요?

A: “건강검진 받으러 가자” 또는 “요즘 무료 검진 있다더라”는 식으로 자연스럽게 접근하는 것이 좋아요.

Q: 치매 초기에도 약을 복용하나요?

A: 네, 초기일수록 약물 효과가 좋습니다. 정확한 진단 후 전문의와 상의하여 처방받는 것이 중요합니다.

Q: 치매 예방을 위한 생활습관이 있나요?

A: 규칙적인 운동, 지적 활동(책 읽기, 글쓰기), 사회활동 유지, 균형 잡힌 식습관 등이 도움이 됩니다.